Menschen, die gegen Bezahlung in den Krieg ziehen und töten, gibt es schon seit der Antike – bei den Ägyptern ebenso wie bei den Griechen oder Römern. Eine besondere Gattung dieser Söldner genannten Kämpfer entwickelte sich im ausgehenden Spätmittelalter bzw. der frühen Neuzeit: die sog. Landsknechte. Unter der Herrschaft von Kaiser Maximilian I. (1459-1519) entstand ein neues Kriegsvolk, eine Fußtruppe, nach dem Vorbild der Schweizer Reisläufer: geworben, entlohnt, organisiert in Fähnlein, diszipliniert durch Ordnung – und getragen von Gewalt, Eigendynamik und permanenter Unsicherheit. Die Schlacht von Pavia 1525 stellt dabei einen Höhepunkt ihrer Ära dar – zeigt aber auch die Bruchstellen eines Systems, das von der Anpassung lebte und letztlich daran zerbrach. ACHTUNG: NEUES DATUM GEGENÜBER PROGRAMMHEFT

Er war einer jener typischen Glückritter des 18. Jahrhunderts: Johann Michael Gschray. 1701 in einfachen Verhältnissen in Monheim geboren, war er bar jeglicher Moral, wechselte zum eigenen Vorteil bedenkenlos Herren und Fronten. Gschray begann zunächst u.a. als Gefängniswärter, kommandierte dann während des Österreichischen Erbfolgekrieges (1740-17498) ein Freikorps. In Bayern stieg er zum Oberstleutnant auf. In Frankreich zum Oberst avanciert, in Preußen zum Generalmajor befördert, spätestens jetzt, wenn nicht schon früher in Frankreich, wurde Gschray geadelt. Im Preußendienst mit Grundbesitz wirtschaftlich abgesichert, verstarb er aber durch eigene Schuld als Almosenempfänger 1763, wohl eher aber 1765 in Wemding. Ein Mann, der kaum lesen und schreiben, aber umso besser saufen, trefflich reiten und zielsicher schießen konnte..